ニューヨークの競売会社サザビーズ（Sotheby’s）は25日、13世紀に英国で制定された「マグナカルタ（大憲章、Magna Carta）」の貴重な写本が、12月に競売に掛けられることが決定したと発表した。
サザビーズによると、この写本は1297年に作成されたもので、イングランド王、エドワード1世（King Edward I）による認証の印が入っている。
競売では、3000万ドル（約34億4000万円）程度の値が付くと予想されている。
競売にかけられる文書としては、これまでで最も貴重なものとなり、その売上金は、米国の大富豪で元大統領候補のロス・ペロー（Ross Perot）氏が設立した慈善団体に寄付される。
上質皮紙に記されたこの写本は世界中で20冊もないとされ、競売にかけられるのは初。英国外に存在するのはわずか2冊で、うち1冊はオーストラリアにある。
今回の写本は、14世紀後半または15世紀初頭から英ノーサンプトンシャー州（Northamptonshire）のBrudenell家が所有していたもので、1984年にペロー氏の財団が購入、以来ワシントンD.C.の国立公文書館（National Archives）で展示されていた。
マグナカルタはラテン語で「大憲章」を意味する。
1215年に制定されたが、最終的にイングランドの憲章として
認められたのは1297年になってから。
当初は、王の権限をめぐり、ジョン王（King John）と
イングランド貴族の間で意見の相違があったことから制定
されたもので、王に対し、いくつかの権限の放棄と、法が
王の意思に優先することを認めるよう要求するものだった。
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